代表メッセージ

財団の理念である“創造と挑戦を支援する”が生まれた経緯を教えてください。

“創造と挑戦”は、萩原電気ホールディングス株式会社を創業した父、萩原忠臣から受け継いだ理念です。父も技術者でした。萩原電気は、第二次世界大戦後、ラジオなど電化製品の修理からスタートし、徐々に仕事の幅が広げ、公共無線の仕事まで手がけるようになりました。
父は、技術者として、小さな仕事から大きな仕事まで、常に新しいことに挑戦する姿勢を大切にしていました。創意工夫と新たなことへの挑戦は、技術者だけでなく研究者にも共通することだと思います。

実際に研究者の支援を始めて、発見したことはありましたか？

研究助成の募集を行ったところ、実にさまざまな分野からの応募がありました。それぞれの研究者が、ひたむきに自身の研究テーマに取り組む様子が、申請書からも読み取れました。
そこから私の中に、ある思いが芽生えたのです。異分野の研究者同士をつなげば、何か新しいものが生まれるのではないか。異分野の研究者による共同研究で思わぬ化学反応が起こり、新しいものが誕生するかも知れません。これこそが「創造と挑戦」ではなかろうか、と。

異分野の研究者をどのようにしてつなげるのですか？

研究助成の贈呈式の場を活用することにしました。贈呈式でそれぞれの研究テーマを発表し合うことにより、研究者同士の交流が生まれるきっかけを作りたいと考えたのです。
それぞれ得意な研究分野を持ち寄り、掛け合わせて新しいものを創り上げる。みんな違うから良いのです。異なる個性が交わるからこそ生まれる何かを楽しみにしています。

財団が研究者の支援を行う上で大切にされていることは何ですか？

仕事も研究も、全て“人と人のつながり”が大切だと考えています。
研究成果だけでなく、その研究者がどう生きてきたかという“人となり”にスポットを当てたいのです。
また、研究者は皆、それぞれの想いを持って研究に取り組んでいます。
ただ、人となりやその想いは、提出いただく書面だけでは伝わりにくいものです。

研究者の人となりや想いをどのようにして知るのでしょうか

私たちは、助成対象となった研究者のもとへ足を運ぶ『フォローアップ訪問』を実施しています。
助成対象となった研究者を“萩原ファミリー”と捉え、訪問して近況を聞き、私たちができることはないか尋ねています。
資金面の支援だけではなく、気にかけ声をかけ伴走し続けたいと考えています。
研究には５年、１０年かかるものも多いので、当財団の研究助成が役に立つのなら何度でも応募してほしいと思っています。

研究者の支援を行う中で喜びを感じる瞬間を教えてください。

研究助成の贈呈式は研究者が発表を行う場にもなっているのですが、この時の研究者の表情が生き生きしていて、毎回感動します。
研究の経緯や目的を発表する顔がとても楽しそうで、私も嬉しくなります。
贈呈式での発表は、いわゆる学会での発表と違い、専門知識のない関係者や異分野の研究者に対して行うものであるため、研究内容を噛み砕いてわかりやすく伝えてくださる点も嬉しいことです。

財団が目指す未来の姿をお聞かせください。

社会を豊かにすることは、私たち財団だけでは成し得ません。
私たち財団に成り代わって社会を豊かにしてくれるパートナー、それが研究者の皆さんです。
だから、研究者への支援が必要なのです。
私たち財団は活力ある豊かな社会の実現のために、研究者に寄り添い伴走し、また、“人がつながる”場を提供します。

その結果として、研究者の皆さんが未来の豊かさを創っていくのだと考えています。